1985年，鄧小平在中央軍委擴(kuò)大會議上
新中國成立后，由於帝國主義對我國採取敵視政策，國際形勢變幻莫測，我國一直保持著比較龐大的常備軍，軍隊“人頭費”佔去了有限軍費的大部分。進(jìn)入八十年代，國際形勢發(fā)生了重大變化。鄧小平審時度勢，對國際戰(zhàn)略格局、戰(zhàn)爭與和平的發(fā)展態(tài)勢作了精辟的分析，提出了軍隊建設(shè)指導(dǎo)思想要實行戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變的問題。
1985年5月23號到6月6號，中央軍委在北京召開擴(kuò)大會議。中央軍委主席鄧小平在會上作了重要講話。他說，我們要充分利用大仗一時打不起來這段和平時間，放膽地一心一意地來搞我們的四個現(xiàn)代化建設(shè)。就在這次會議上，制定了軍隊改革體制、精簡方案。鄧小平宣布，中國政府決定，中國人民解放軍減少員額100萬，軍隊減到300萬。
鄧小平對在座的將軍們說：我們下這樣大的決心，把中國人民解放軍的員額減少一百萬，這是中國共產(chǎn)黨、中國政府和中國人民有力量、有信心的表現(xiàn)。它表明，擁有十億人口的中華人民共和國，願意並且用自己實際行動對維護(hù)世界和平作出貢獻(xiàn)。
1986年開始的大裁減、大合並，也觸及到了人民解放軍的主力部隊。一批在戰(zhàn)爭年代組建、功勛卓著的軍、師、團(tuán)建制部隊，在這次裁軍中被撤銷建制，從人民解放軍的戰(zhàn)斗序列中消失。統(tǒng)帥機(jī)關(guān)忍痛割愛，所屬官兵公而忘私，做出了自我犧牲。人民解放軍在精簡員額的同時，精簡了機(jī)構(gòu)，減少了層次，大軍區(qū)由八個減少為七個﹔新組建了陸軍航空兵，並把陸軍和其他特種兵部隊統(tǒng)一整編為陸軍集團(tuán)軍，提高了諸兵種合成的整體作戰(zhàn)能力。到1987年，全軍的體制改革，百萬大裁軍基本完成。【詳細(xì)】
·改革開放初期鄧小平對軍隊政治工作指導(dǎo)方針的三次調(diào)整
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