這是一個(gè)人在中國(guó)的故事，一位耄耋之年的美國(guó)老人，變賣自己所有的家產(chǎn)后定居山東聊城，和這里的人們一起生活，一起嘮家常、種花草、包餃子、過(guò)中國(guó)年；這是一個(gè)關(guān)于愛(ài)的故事，在中國(guó)的14年里，她為當(dāng)?shù)鼐栀Y助學(xué)、修路植樹，為貧困的人們愛(ài)心義診、慷慨解囊，幾乎傾盡所有。一個(gè)地地道道的美國(guó)人，深深愛(ài)著遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的另一個(gè)國(guó)度的人們，也為這里淳樸、善良的人們所接受和喜愛(ài)。

只有懂得愛(ài)的人，才能理解生命的價(jià)值，才能賦予生命沉甸甸的分量。這種愛(ài)，跨越年齡、跨越膚色，甚至跨越了整個(gè)太平洋！

童年在中國(guó)度過(guò)

牧琳愛(ài)，原名Eunice Moe Brock，女，美國(guó)公民。我們的故事就從牧琳愛(ài)出生的上個(gè)世紀(jì)初說(shuō)起。

1904年，在一艘駛向中國(guó)的輪船上，美國(guó)傳教士牧鴻恩（約翰）和他未來(lái)的妻子瑪莎相遇了。后來(lái)，他們?cè)谥袊?guó)河北秦皇島定居，并結(jié)婚生子。1917年8月11日，他們的第四個(gè)孩子出生了，非常喜歡中國(guó)傳統(tǒng)文化的牧鴻恩為她取了個(gè)中文名字，叫牧琳愛(ài)。不久，他們舉家搬到山東聊城，住在山陜會(huì)館附近，并在聊城修建了教堂，成立了教會(huì)。

上個(gè)世紀(jì)初的中國(guó)，積貧積弱，動(dòng)蕩不安，貧窮、戰(zhàn)亂、瘟疫和苦難，時(shí)刻伴隨著人們的生活，也在牧琳愛(ài)幼小的心靈里留下了難以磨滅的記憶。牧琳愛(ài)說(shuō)：“我小的時(shí)候，在中國(guó)看到很多人餓死了，有的小孩子被父母賣掉，還有戰(zhàn)爭(zhēng)，給很多人帶來(lái)了災(zāi)難。那時(shí)我經(jīng)常想，長(zhǎng)大后如果能幫助這些苦難的人過(guò)上幸福生活，那該多好�。　�

1930年底，牧琳愛(ài)的父母完成了在中國(guó)的傳教使命，要回國(guó)定居了。牧琳愛(ài)不愿離開善良的中國(guó)人，更不舍得和這里的小伙伴們分離。她對(duì)小伙伴說(shuō)：“我一輩子都不會(huì)忘記這里的一切，我還會(huì)回來(lái)的！”

牧琳愛(ài)一家回到美國(guó)后，居住在加利福尼亞州的圣路易斯城。后來(lái)，牧琳愛(ài)和許多美國(guó)年輕人一樣，讀書、結(jié)婚、生子。舒適的生活并沒(méi)有泯滅牧琳愛(ài)對(duì)中國(guó)的向往和情感。她通過(guò)各種方式關(guān)注著中國(guó)大地上發(fā)生的一切，并講給丈夫和孩子們聽，讓他們更多地了解中國(guó)。

70年代初，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪華后，中美關(guān)系出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。牧琳愛(ài)認(rèn)為來(lái)中國(guó)的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便同丈夫埃德溫商量。埃德溫認(rèn)為 “中國(guó)現(xiàn)在還太窮”，沒(méi)有同意。此后的幾十年里，她幾乎每天都要留意有關(guān)中國(guó)的新聞。

第一次回到中國(guó)

1992年，牧琳愛(ài)和丈夫都退休了。沒(méi)有了工作的羈絆，牧琳愛(ài)再次向丈夫埃德溫提出了到中國(guó)旅游的愿望。看到妻子渴望的眼光，這一次，埃德溫欣然應(yīng)允，這讓牧琳愛(ài)興奮不已。臨行前，牧琳愛(ài)禁不住內(nèi)心的喜悅，提筆給聊城市政府寫了一封信，詳細(xì)陳述了自己童年在中國(guó)的經(jīng)歷，并希望了解兒時(shí)伙伴周仁杰和那座教堂的消息。

聊城市政府對(duì)牧琳愛(ài)的來(lái)信十分重視，不久就尋找到了牧琳愛(ài)兒時(shí)的5個(gè)伙伴，他們這時(shí)候也大都過(guò)了古稀之年。不幸的是，周仁杰這時(shí)已經(jīng)去世了，不過(guò)他的子女都還在聊城。在了解到相關(guān)情況后，聊城市政府給牧琳愛(ài)回了一封長(zhǎng)達(dá)5頁(yè)的信，詳細(xì)告訴她周仁杰子女的情況，并邀請(qǐng)牧琳愛(ài)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候來(lái)聊城故地重游。

就在這一年的11月，經(jīng)歷62年的思念后，牧琳愛(ài)終于回到了日思夜想的兒時(shí)故鄉(xiāng)。

在這里，心實(shí)意篤的聊城人熱情接待了這對(duì)遠(yuǎn)方的客人。牧琳愛(ài)見到了日思夜想的幾個(gè)童年伙伴，她和這些伙伴們一塊回憶兒時(shí)的快樂(lè)時(shí)光和這些年的相互思念。隨后，牧琳愛(ài)和丈夫又拜訪了兒時(shí)伙伴周仁杰的幾個(gè)子女。周仁杰的子女對(duì)這對(duì)美國(guó)來(lái)的“親戚”格外熱情，用家里最好的飯菜招待他們。席間，牧琳愛(ài)拿出一張珍貴的老照片送給他們，這是一張周仁杰和他母親的合影，是六十多年前牧琳愛(ài)的父親拍攝的，一直為牧琳愛(ài)所珍藏。捧著這張仍然十分清晰的黑白照片，周仁杰的子女們激動(dòng)不已，更對(duì)眼前的這位美國(guó)老人多了一份難以言說(shuō)的感情。

利用在中國(guó)的這段時(shí)間，牧琳愛(ài)還和丈夫去了桂林、海南、三峽、西藏等地，用心感受 60多年中國(guó)發(fā)生的巨大變化。