士人政治

秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，貴族政治的局面被打破，知識(shí)分子得以參與政治，尤其在漢武帝以后，政治上的重要地位，逐漸由知識(shí)分子充任。歷代宰相絕大多數(shù)是文人，于是，造成了士人政治。

士人政治的形成，一方面由于中國(guó)古代的士人掌握有知識(shí)權(quán)力，成為社會(huì)上的精英分子，而其本身又具有政治的熱忱，愿意參與政治活動(dòng)；一方面也是歷代君主有意的促成，叔孫通曰：“儒者難與進(jìn)取，可與守成�！�(《史記?卷九十九?叔孫通傳》)中國(guó)的士人向來(lái)具有“尊君”、“守分”與“修己”的思想，重用士人，不僅可使社會(huì)上最優(yōu)秀分子殫精竭智為政府效勞，且可導(dǎo)致政治上安定的氣氛，對(duì)于在位的君主和王朝是絕對(duì)有利的。

士人政治形成以后，對(duì)中國(guó)的古代政治產(chǎn)生了甚大的影響。由于士人在政治舞臺(tái)上扮演主要角色，武人的政治地位下降，尤其是唐中葉以后，武人常為社會(huì)所輕視，唐代從武后到懿宗之間武人地位相當(dāng)?shù)吐�，加上宋代君主有意地重文抑武，遂使武人除非在�?zhàn)亂時(shí)期，甚少有政治上的決策參與權(quán)。中國(guó)士人既重“守己”，又極端尊重“傳統(tǒng)”，于是在士人當(dāng)政的局面中遂造成中國(guó)古代政治上的保守性，缺乏進(jìn)取與改革的精神。以國(guó)家疆域?yàn)槔�，中�?guó)古代文化之高度發(fā)展、人口之眾多、物資之豐富，與鄰近的小國(guó)之文化落后、人口之稀少、物資之貧乏正成對(duì)比，中國(guó)如果要積極擴(kuò)張疆域，并不是太困難的事，然而，在士人政治的強(qiáng)大保守性之下，對(duì)于鄰近小國(guó)都采取安撫而不兼并的政策，除了元代以外（元代是極少士人政治氣息的一個(gè)時(shí)代），中國(guó)很少以武力大舉對(duì)外開(kāi)疆拓土的，秦始皇、漢武帝、隋煬帝、唐太宗的征討外族（其實(shí)規(guī)模并不很大），均引起當(dāng)時(shí)或后世士人的譏評(píng)，因此，中國(guó)疆域的擴(kuò)張只是靠著中國(guó)文化的同化力來(lái)進(jìn)行，而未用武力來(lái)開(kāi)拓疆土。再以政治制度為例，在士人政治的濃厚保守性下，一種政治制度常能實(shí)行相當(dāng)長(zhǎng)久的時(shí)間，如尚書(shū)六部之制，至少隋代已經(jīng)確立，一直到清末仍然沿襲，使用了一千三百多年。又如卿寺之制，秦漢已確立，一直到清末，仍然存在，其實(shí)許多卿寺已無(wú)事可做（在康梁變法中便主張把許多無(wú)事可做的卿寺衙門(mén)撤廢），只不過(guò)是保守傳統(tǒng)而不敢改革，竟沿襲了二千一百多年之久，時(shí)代是在前進(jìn)而制度則固守不移，這使得中國(guó)古代政治很少有改進(jìn)的表現(xiàn)（中國(guó)古代偶有“善治”，但那是出現(xiàn)了開(kāi)明君主，而非政治制度改良的結(jié)果）。