新四軍是抗戰(zhàn)時期中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的一支人民武裝力量，被毛澤東贊譽(yù)為“華中人民的長城”。作為華中人民的子弟兵，造福人民、服務(wù)人民、關(guān)心人民是新四軍情系于民的不變情結(jié)。無論戰(zhàn)事多么頻繁，新四軍總是把人民利益放在第一位，積極為老百姓解決實際困難，在華中大地上留下了一段段解民憂惠民生的佳話，彰顯著新四軍深厚的為民情懷。

　　一道宋公堤，根治水患立豐碑

　　華中地區(qū)水網(wǎng)密布，老百姓經(jīng)常遭受水患之災(zāi)，興修水利成為新四軍為民辦實事的重要舉措。1941年新四軍第三師幫助鹽阜人民修筑海堤阻海安瀾的事跡便是其中的一個歷史見證和生動縮影。

　　新四軍第三師所在的蘇北鹽阜區(qū)地處黃海之濱，每到夏季臺風(fēng)來臨就會遭遇海嘯、海潮的侵襲，1939年的一場特大海嘯更是給沿海民眾帶來巨大災(zāi)難。1940年10月，時任八路軍第五縱隊（1941年1月皖南事變后改編為新四軍第三師）司令員黃克誠率領(lǐng)部隊來到鹽阜區(qū)，建立起抗日民主政權(quán)。老百姓對新政府寄予了很大的希望，請求政府幫助修筑海堤。修筑海堤需要大量人力財力，面臨重重困難。黃克誠明確指示：這是一件關(guān)系民生的大事，再難也要幫助群眾修堤。1941年2月，修堤委員會成立，阜寧縣縣長宋乃德親任修堤總指揮。為了擊破敵偽散布的新四軍筑堤是假、騙錢抽壯丁是真的謠言，宋乃德作出“修堤全部費用不用人民負(fù)擔(dān)，以鹽稅作抵，發(fā)行100萬元公債，由政府償還”的承諾，不增加老百姓一分錢負(fù)擔(dān)。

　　1941年5月，工程開工。當(dāng)時正值青黃不接、糧食匱乏、災(zāi)民又多，工地上民工糧食一時難以供應(yīng)，新四軍第三師立刻將新采購的軍糧及時運到工地，解了燃眉之急。工程施工中款項公開透明，民工工資按所做的土方數(shù)給價，每日公布于各工棚前。工地上軍民齊上陣，黃克誠、張愛萍、曹荻秋、宋乃德等黨政軍領(lǐng)導(dǎo)人親自到場參加勞動，政府工作人員、工程技術(shù)人員和民工同在一個鍋里吃飯，同在一個工棚睡覺，廣大民工十分感動，敵人謠言不攻自破。

　　經(jīng)過軍民共同努力、艱苦奮戰(zhàn)，一道90華里長的捍海大堤如期完工?？⒐げ痪?，牢固結(jié)實的新海堤即經(jīng)受住了當(dāng)年的海潮沖擊，保護(hù)了人民群眾的生命財產(chǎn)安全。老百姓萬戶歡騰，人人稱贊共產(chǎn)黨、新四軍和以宋乃德為縣長的抗日民主政府的功德，公議將此堤命名為“宋公堤”，以與宋朝名臣范仲淹修筑的“范公堤”相媲美，勒石立碑，永久紀(jì)念。著名作家阿英曾寫《蘇北偉大的水利工程建設(shè)——宋公堤》一文，紀(jì)念新四軍在修堤中的偉大功績。這條捍海長堤成為共產(chǎn)黨和新四軍為民造福的歷史豐碑，至今在蘇北沿海一帶，廣大人民群眾還傳頌著這樣一首民謠：由南到北一條龍，不讓咸潮到阜東。從此無有沖家禍，每逢潮聲思宋公。

　　一場防疫戰(zhàn)，驅(qū)除病魔聚民心

　　20世紀(jì)40年代，蘇北地區(qū)流行一種現(xiàn)已絕跡的“黑熱病”。這是一種傳染性很強(qiáng)的疾病，一旦感染此病，病人會迅速發(fā)高燒、流鼻血，皮膚發(fā)黑，日漸消瘦，肚子里還會長出一個大硬塊。如果得不到及時治療，病人將不治而亡，故此病又被老百姓稱為“黑死病”。當(dāng)時的蘇北幾乎村村有病人，甚至有的全家染病而死。

　　由于缺醫(yī)少藥，老百姓束手無策。黃克誠得知瘟疫肆虐的情形，命令師部醫(yī)院抓緊想辦法為群眾驅(qū)除病魔。第三師衛(wèi)生部部長吳之理和主任醫(yī)師章央芬夫婦二人帶領(lǐng)醫(yī)務(wù)人員，冒著被傳染的危險，積極投身于黑熱病的防治工作，專門編寫了有關(guān)黑熱病傳染途徑、癥狀診斷、治療預(yù)防的科普宣傳材料，在當(dāng)?shù)厝罕娭袕V泛宣傳，以便及早發(fā)現(xiàn)病情。為了培訓(xùn)醫(yī)護(hù)人員，他們開辦了黑熱病專題輪訓(xùn)班、化驗訓(xùn)練班、制劑培訓(xùn)班，普及診斷治療知識。他們還自行研制蒸餾水、生理鹽水和特效藥三價銻制劑，以克服藥品匱乏的困難。

　　得知新四軍免費為老百姓治病，附近的患者紛紛前來求醫(yī)。一個治療過程需要一個月左右，病人越來越多。師部醫(yī)院就借用民房開辦了黑熱病療養(yǎng)所，二十多個醫(yī)護(hù)人員分散住在附近老百姓家里，每人專門負(fù)責(zé)三五個病人；每天上午給病人喂藥、觀察病情，下午集中討論和解決治療中出現(xiàn)的疑難問題。當(dāng)時，章央芬大夫的大兒子三歲，小兒子才幾個月還在喂奶，她白天把孩子托付給村民幫忙照看，忙到天黑才顧上接孩子回家睡覺，這種連軸轉(zhuǎn)的工作節(jié)奏持續(xù)了數(shù)月之久。

　　一年多的時間，新四軍治愈了上千名黑熱病人，基本撲滅了疫情。許多治愈出院的群眾以最質(zhì)樸的方式——磕頭，來表達(dá)他們內(nèi)心的感恩之情。新四軍醫(yī)務(wù)人員不怕苦不怕累，冒著被傳染的危險，全心全意為鹽阜人民治療黑熱病的無私行為，感動了根據(jù)地的老百姓，從而也堅定了人民群眾跟黨走、信賴和擁護(hù)共產(chǎn)黨的決心，在新四軍歷史上留下了光輝的一頁。

　　一首《白菜心》，唱出軍民魚水情

　　“吃菜要吃白菜心，當(dāng)兵要當(dāng)新四軍……”這是一首抗戰(zhàn)時期在華中大地廣為流傳的歌謠，歌詞以鮮嫩、好吃的白菜心比喻人民子弟兵，生動而又形象地表達(dá)了新四軍和老百姓之間的魚水深情。

　　新四軍挺進(jìn)華中之初，淪陷區(qū)民眾的抗日信心極為低落，對這樣一支武器簡陋、兵力不足的部隊是否能打仗是持懷疑態(tài)度的。新四軍積極尋找戰(zhàn)機(jī)，主動出擊，用戰(zhàn)斗的勝利打擊日軍的囂張氣焰，鼓舞人民的勝利信心。1938年5月12日，新四軍第四支隊在安徽巢縣以南蔣家河口伏擊日軍巢縣守備隊，初戰(zhàn)告捷；6月17日，粟裕率先遣隊在江蘇鎮(zhèn)江西南韋崗伏擊日軍汽車運輸隊，江南首戰(zhàn)獲勝……勝利喜訊傳遍大江南北，廣大民眾群情振奮，新四軍在人民心中的威望迅速提高。

　　為保護(hù)華中人民的生命財產(chǎn)安全，新四軍與裝備精良的日偽軍展開殊死較量，以無畏的勇氣和頑強(qiáng)的斗志在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣、奮勇殺敵。戰(zhàn)斗間隙，新四軍幫助老百姓墾荒種地、救災(zāi)抗疫，解決華中人民實際困難。為贏得華中民眾的信任和支持，新四軍頒布擁政愛民十大公約，嚴(yán)格建章立制，對廣大指戰(zhàn)員進(jìn)行紀(jì)律教育；結(jié)合華中實際情況，把紅軍“三大紀(jì)律八項注意”修訂為“三大紀(jì)律十項注意”，“十項注意”中，第一條到第九條都是關(guān)于群眾紀(jì)律的具體要求。

　　在事實教育下，華中人民改變了過去“好鐵不打釘、好男不當(dāng)兵”的傳統(tǒng)觀念，大批青年踴躍報名參軍，唱著“吃菜要吃白菜心，當(dāng)兵要當(dāng)新四軍”的歌謠，告別父老鄉(xiāng)親投身抗日，成為新四軍的一員。新四軍也在華中人民的大力支持下迅速地成長壯大，從1937年成立之初的1萬余人發(fā)展到抗戰(zhàn)勝利時的主力部隊21萬人，地方部隊10萬人，另有民兵96萬人，成為華中敵后抗日的中流砥柱。