我們偉大的精神是各民族共同培育的。在歷史長河中，農(nóng)耕文明的勤勞質(zhì)樸、崇禮親仁，草原文明的熱烈奔放、勇猛剛健，海洋文明的海納百川、敢拼會贏，源源不斷注入中華民族的特質(zhì)和稟賦，共同熔鑄了以愛國主義為核心的偉大民族精神。昭君出塞、文成公主進藏、涼州會盟、瓦氏夫人抗倭、土爾扈特萬里東歸、錫伯族萬里戍邊等就是這樣的歷史佳話。

—— 習(xí)近平總書記在2019年全國民族團結(jié)進步表彰大會上的講話

在故宮博物院珍藏著一柄特殊的蒙古族腰刀，刀鞘上綴著一塊白色皮條，用漢、滿、蒙古三種文字寫著“渥巴錫進”。這柄珍貴的腰刀見證了蒙古族土爾扈特部心向祖國、萬里東歸的壯舉。

明朝末期，由于蒙古族各部之間征戰(zhàn)不斷，土爾扈特部被迫西遷，在伏爾加河流域一帶游牧。雖然遠(yuǎn)在萬里之遙，土爾扈特部卻始終與祖國保持著聯(lián)系。清順治七年（1650年），土爾扈特部派遣使者與建立全國統(tǒng)治不久的清王朝取得了直接聯(lián)系，并與清王朝之間一直保持著往來。

清康熙五十一年（1712年），康熙皇帝派出圖理琛使團慰問土爾扈特部。在宴請圖理琛使團時，土爾扈特部首領(lǐng)阿玉奇說：“（土爾扈特部）衣服帽式，略與中國同；其俄羅斯乃衣服、語言不同之國，難以相比�！庇星逡淮�，土爾扈特部頻頻向清政府遣使朝覲，萬里長路，驛馬不絕。

17至18世紀(jì)正值沙皇俄國崛起、大肆擴張之時，身處異鄉(xiāng)的土爾扈特人備受沙俄統(tǒng)治者的剝削和壓迫。乾隆三十五年臘月（1771年初），不堪忍受欺辱的土爾扈特部發(fā)動起義，決意東歸。首領(lǐng)渥巴錫率部眾3萬多戶、約17萬人開始了行程萬余里、回歸祖國的偉大壯舉。一路上，土爾扈特部穿越險峻山川、浩瀚沙漠，沖破沙俄軍隊的追趕攔截，歷經(jīng)艱難困苦，經(jīng)過半年，終于抵達伊犁河流域，回到祖國懷抱，但一路損失嚴(yán)重，“其至伊犁者，僅以半計”。

土爾扈特部東歸讓乾隆皇帝十分高興，他對土爾扈特人的義舉給予了高度贊揚，并對他們的生產(chǎn)生活進行了周到細(xì)致的安排。同年秋，乾隆皇帝在承德避暑山莊多次接見并宴請渥巴錫等人，渥巴錫將祖?zhèn)餮�刀進獻給乾隆皇帝。

土爾扈特部反抗沙俄的壓迫奴役、不畏艱險回歸祖國，不僅是我國歷史上一樁可歌可泣的重大事件，也創(chuàng)造了舉世聞名的奇跡。土爾扈特部雖然離開故土一個半世紀(jì)之久，但始終在情感上和文化上保持著與祖國的血肉聯(lián)系，后來萬里長途毅然東歸，更是彰顯了中華民族強大的凝聚力和向心力。正是各民族對祖國的強烈認(rèn)同，推動中國作為統(tǒng)一多民族國家不斷鞏固和發(fā)展。

回歸祖國后，土爾扈特部眾主要生活在新疆、內(nèi)蒙古、青海一帶。他們和當(dāng)?shù)馗髯迦嗣褚黄饍?nèi)勤耕牧，外御強敵，為開發(fā)和穩(wěn)定我國西北邊疆、維護和鞏固國家統(tǒng)一、促進民族團結(jié)作出了重大貢獻。

新中國成立之后，聚居在內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟額濟納旗的東歸土爾扈特部后代，為了新中國航天事業(yè)多次遷徙。在他們的游牧故地上，東風(fēng)航天城拔地而起，新中國的航天事業(yè)從這里蹣跚起步、走向輝煌，新中國第一顆人造衛(wèi)星“東方紅一號”、第一顆返回式衛(wèi)星、第一枚遠(yuǎn)程運載火箭、第一艘載人航天飛行器“神舟五號”飛船、第一個空間站“天宮一號”，都從這里起飛，在太空中鐫刻下中國印記。這些偉大成就的取得，彰顯了包括蒙古族土爾扈特部在內(nèi)的各民族對祖國的拳拳赤子之心，彰顯了以愛國主義為核心的偉大民族精神。

2004年，新疆維吾爾自治區(qū)巴音郭楞蒙古自治州將渥巴錫率領(lǐng)部眾到達巴音布魯克草原的日子——6月23日，定為“東歸節(jié)”。此后，每年“東歸節(jié)”期間，當(dāng)?shù)囟紩�開展形式多樣的紀(jì)念活動和文化體育活動，大力弘揚以愛國主義為核心的東歸精神。“東歸節(jié)”逐漸成為巴音郭楞州的文化品牌，吸引了八方來客。電影《東歸英雄傳》、大型實景劇《東歸·印象》等一批文藝作品，大力頌揚東歸英雄事跡，把愛國、團結(jié)、堅韌不拔的情懷深植于各族人民心中。

千百年來，中華民族之所以煥發(fā)出強大的凝聚力和向心力，就在于各民族有著共同的價值追求和精神歸依；在歷史的長河中之所以生生不息、不斷發(fā)展，就在于凝結(jié)為一榮俱榮、一損俱損的命運共同體。歷史深刻表明，中華各民族只有把自己的命運同整個中華民族的命運緊緊連接在一起，才有前途，才有希望。

（執(zhí)筆：郭家翔）