上世紀(jì)70年代末，我國進(jìn)口外國轎車較多，外匯吃緊，國家考慮搞轎車組裝，以產(chǎn)頂進(jìn)。那時對老百姓來說，私家車更是遙遠(yuǎn)的不敢想的夢。
1978年，國家決定在上海建一條轎車組裝線。當(dāng)時的上海市副市長陳錦華和一機(jī)部副部長饒斌寫報告給中央，欲利用外資改造上海牌轎車。一機(jī)部向國際著名汽車企業(yè)福特（美國）、通用（美國）、日產(chǎn)（日本）、豐田（日本）、雷諾（法國）、雪鐵龍（法國）、奔馳（德國）、大眾（德國）等發(fā)出邀請函。
1978年10月21日，美國通用派出大型訪問團(tuán)同我方談重型汽車和轎車合作項目。在談判過程中，通用董事長湯姆斯·墨菲向我方提出了一個問題：“你們?yōu)槭裁粗煌覀冋劶夹g(shù)引進(jìn)，而不談合資經(jīng)營（jointventure）？”我方知道英文“joint”是“共同或共擔(dān)”，“venture”是“風(fēng)險”，連在一起應(yīng)該是“共擔(dān)風(fēng)險”，但當(dāng)時對它的確切含義并不完全明了。于是墨菲就讓他手下的一位經(jīng)理向我方詳細(xì)介紹了“jointventure”的含義：就是雙方共同投資、“合資經(jīng)營”企業(yè)。這位經(jīng)理介紹了合資經(jīng)營企業(yè)的種種好處、怎樣搞合資經(jīng)營以及他們與其他國家建立合資經(jīng)營企業(yè)的經(jīng)驗等。
墨菲補(bǔ)充道：“簡單地說，合資經(jīng)營就是把我們的錢包放在一起，合資共同辦個企業(yè)，要賺一起賺，要賠一起賠，是一種互利的合作方式。再說得通俗一點(diǎn)，合資經(jīng)營就好比‘結(jié)婚’，建立一個共同的‘家庭’�！甭犃诉@番介紹，我方代表一方面感到新鮮，增長了知識；另一方面則認(rèn)為，盡管他們說得頭頭是道，但實際上是不可能的，因為他們是資本家，我們是共產(chǎn)黨，怎么能搞合資經(jīng)營？
特別是墨菲口口聲聲說，合資經(jīng)營就好比是“結(jié)婚”“建立共同家庭”，就更不可思議。你是大資本家，我是共產(chǎn)黨員，我能同你“結(jié)婚”嗎？
按當(dāng)時的規(guī)定，凡是比較重要的對外談判項目，都要向國務(wù)院引進(jìn)辦公室寫簡報，我方代表團(tuán)也就把情況如實上報了。出乎意料的是，這份簡報竟引起黨中央、國務(wù)院的高度重視。當(dāng)時分管這方面工作的副總理谷牧看到簡報后，認(rèn)為很重要，立即批請中央政治局和國務(wù)院各位領(lǐng)導(dǎo)傳閱。鄧小平閱后不但畫了圈，還在簡報中美國通用汽車公司建議搞合資經(jīng)營的內(nèi)容旁，寫下了“合資經(jīng)營可以辦”的重要批示。大家得知這個消息后，十分驚喜，禁錮的思想一下子被解放了。
后來，國家計委副主任顧明向鄧小平請示轎車項目，問到轎車項目可不可以搞中外合資經(jīng)營時，鄧小平說：“可以，不但轎車可以，重型汽車也可以嘛�！编囆∑揭诲N定音，改變了中國轎車工業(yè)的命運(yùn)。當(dāng)時正是“十一屆三中全會”召開前夕，正值“解放思想”“真理標(biāo)準(zhǔn)大討論”的歷史時期，這么大的項目而且是與外資合作，誰也不敢拍板，只有鄧小平有這個膽識和氣魄。
1979年3月21日，由饒斌帶隊，第一機(jī)械工業(yè)部赴美與通用汽車公司進(jìn)行合資經(jīng)營談判，但出于某種原因，談判未能繼續(xù)進(jìn)行。而德國大眾汽車公司卻對與我國搞合資經(jīng)營很感興趣，捷足先登與有關(guān)方面進(jìn)行了積極接觸。
1984年秋，國務(wù)院副總理李鵬訪問德國，專程去德國大眾總部參觀訪問。10月10日，作為中德雙方最大的合資項目，上海大眾汽車有限公司合營合同簽字儀式在北京人民大會堂隆重舉行，中德兩國總理出席簽字儀式。協(xié)議明確上海大眾
總投資1.6億元人民幣，中、德各占50％，合作期限計劃25年。10月12日，李鵬陪同聯(lián)邦德國總理科爾出席了上海大眾汽車有限公司奠基儀式。
1985年3月21日，上海大眾汽車有限公司宣告成立。到1990年，經(jīng)歷了5年發(fā)展，上海大眾的桑塔納轎車達(dá)到了年產(chǎn)6萬輛的能力，發(fā)動機(jī)開始出口，國產(chǎn)化率提高到70％以上，并開始實施第二期工程，與國外聯(lián)合設(shè)計開發(fā)第二代桑塔納轎車。從此，上海大眾結(jié)束了轎車散件組裝的歷史，踏上了現(xiàn)代化轎車制造的征程，建立起自己的零部件配套體系，實現(xiàn)了上海轎車業(yè)崛起的目標(biāo)。上海一步跨越30年，創(chuàng)造了中國造車史上的奇跡。
對于上海大眾的發(fā)展，鄧小平始終極為關(guān)注。
1991年2月6日上午，鄧小平在時任上海市委書記朱镕基的陪同下到上海大眾視察。在現(xiàn)代化的廠房和全自動流水線面前，他興致勃勃地觀看一輛輛桑塔納轎車從流水線上駛下來，感慨萬千地說：“上海與德國的合作是成功的！”他回憶往事：“‘文革’時有個風(fēng)慶輪事件，我和‘四人幫’吵過架，才1萬噸的船吹什么牛，1920年我去法國的時候就坐5萬噸的外國郵船（法國“鴦特萊蓬”號）�，F(xiàn)在中國改革開放了，10萬噸、20萬噸的船也可以造出來。如果不開放，我們造汽車還會像過去一樣用錘子敲敲打打，現(xiàn)在大不相同了，這是質(zhì)的變化。質(zhì)的變化反映在各個領(lǐng)域，不只是汽車這個行業(yè)。世界各國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展都要搞開放，西方國家在資金和技術(shù)上就是互相融合、交流的�！保骷t）
（摘自《內(nèi)蒙古黨史》）
